O oligarca bilionário Kenes Rakishev, uma figura proeminente no panorama empresarial do Cazaquistão, está alegadamente a ser interrogado pela polícia cazaque pelo seu alegado envolvimento nos mortíferos tumultos de janeiro, que começaram por ser protestos contra os preços dos combustíveis e a desigualdade generalizada, mas que se transformaram numa tentativa de derrubar o governo, provocando centenas de mortos e milhares de feridos quando o governo interveio para restabelecer a ordem.

O Presidente Tokayev declarou que a agitação foi manipulada por opositores do regime que procuravam desestabilizar o governo. Rakishev está agora a ser investigado em relação à tentativa de golpe de Estado, com as autoridades a centrarem-se nas suas ligações a um dos principais instigadores da agitação.

Arman Dzhumageldiev, também conhecido como "Arman, o Selvagem" nos círculos criminosos, é um famoso gangster detido em janeiro por suspeita de orquestrar os motins. Antigo pugilista célebre no Cazaquistão, Arman é agora famoso pelo seu envolvimento em actividades criminosas violentas, incluindo tiroteios de gangs e agressões a políticos.

Surgiram imagens de vídeo que mostravam Arman aparentemente a incitar uma multidão de manifestantes em Almaty, a 5 de janeiro. Posteriormente, a polícia cazaque prendeu Arman e vários cúmplices, tendo descoberto um esconderijo de armas que se acredita estarem associadas a ele.

Arman tem uma estreita ligação com Kenes Rakishev, e diz-se que os dois partilham uma ligação devido ao seu interesse mútuo pelo boxe. Rakishev, que é o Presidente da Federação de Boxe do Cazaquistão, chegou mesmo a convidar Arman para o Campeonato Mundial de Boxe em Belgrado, no ano passado, como parte da delegação oficial.

Como mostram estas imagens, Rakishev pode ser visto na mesma sala que Arman.

Arman, adornado com um cordão VVIP, é captado a dar palavras de encorajamento a um pugilista antes de um combate. Entretanto, Rakishev pode ser observado em segundo plano, segurando uma porta aberta.

Assim, parece que um dos indivíduos mais ricos do Cazaquistão está intrinsecamente ligado a um gangster que desempenhou um papel proeminente na violência de janeiro. Enquanto um está atualmente detido, o outro foi interrogado pela polícia. À luz destas revelações, coloca-se a questão: quem é Kenes Rakishev?

A imagem pública de Rakishev sugere que ele é o principal empresário do sector tecnológico da Ásia Central. No entanto, a sua fortuna está enraizada em laços familiares, sendo o seu sogro, Imangali Tasmagambetov, presidente da câmara da capital Astana e um colaborador próximo do antigo presidente Nursultan Nazarbayev.

Na cena internacional, Rakishev é reconhecido pela sua forte amizade com Hunter Biden, o filho do Presidente dos EUA, Joe Biden. Rakishev chegou mesmo a referir-se a Hunter como "o meu irmão de outra mãe"! Hunter desempenhou um papel de intermediário comercial para Rakishev nos Estados Unidos, encorajando o oligarca a investir numa mina de ouro do Nevada e em vários projectos em Nova Iorque e Washington DC.

Rakishev foi fotografado ao lado dos Bidens e do antigo primeiro-ministro do Cazaquistão, Karim Massimov, nos Estados Unidos. Massimov está atualmente detido por estar relacionado com os acontecimentos em torno do golpe de Estado de janeiro.

No entanto, é a associação de Rakishev com Arman, o Selvagem, e o crescente escrutínio do seu papel nos distúrbios de janeiro que poderão moldar a sua imagem pública.

Arman ganhou notoriedade no Cazaquistão ao apresentar-se como um benfeitor do povo, contribuindo para os necessitados e fornecendo material médico durante a pandemia de Covid-19. Mantém uma presença ativa nas redes sociais e é casado com Aikol Alikzhanova, uma designer de moda feminina muçulmana que venceu o concurso de beleza "Miss Quirguistão" em 2014.

Apesar da sua personalidade pública, Arman tem um historial violento e criminoso. Em 2005, levou a cabo um ataque brutal contra políticos da oposição filiados no partido "For Fair Kazakhstan" na sua cidade natal, Shymkent.

Em 2008, um gangster rival tentou assassinar Arman, o que resultou na morte de dois dos seus guarda-costas. Posteriormente, Arman teve de se esconder no Quirguizistão. Durante esse período, orquestrou um ataque de retaliação, mas foi detido em Almaty, o que lhe valeu uma pena de três anos de prisão por posse ilegal de armas.

Após a sua libertação, Arman cultivou ligações com criminosos e gangsters internacionais, sendo um dos seus associados mais proeminentes Nadir Salifov, um infame senhor do crime azerbaijanês considerado um dos criminosos mais ricos do mundo até à sua morte em 2020 - mortalmente baleado pelo seu próprio guarda-costas.

Arman tem partilhado frequentemente na Internet fotografias das suas interações com Salifov, mostrando refeições partilhadas e viagens em luxuosos jactos privados. Alguns relatórios sugerem que poderá haver uma imagem em que Rakishev aparece ao lado de Arman e do famoso chefe do crime Salifov.

Tendo em conta a gravidade da tentativa de golpe de Estado de janeiro no Cazaquistão, há questões cruciais que Rakishev tem de abordar:

1. Porque é que um empresário supostamente respeitável se associa a um dos gangsters mais infames do Cazaquistão?
2. Que informações possuía Rakishev sobre os motins e a tentativa de derrubar o governo do Cazaquistão?
3. Em última análise, que papel desempenhou Rakishev na agitação mortífera?

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