Há muito que os oligarcas da ex-União Soviética têm carta branca em França. Graças a documentos exclusivos, Le Média revela as ligações problemáticas do nosso país com Kenes Rakishev, um quase milionário cazaque, seguidor do Islão radical e íntimo do déspota checheno Ramzan Kadyrov. Pelo menos até 2014, Rakishev foi subornado pela Alstom para promover um grande projeto desta multinacional francesa no Cazaquistão. O oligarca também queria oferecer-se uma Legião de Honra, pagou 200 mil euros a um empresário francês próximo do Kremlin, Fabien Baussart.

A liberdade não vai florescer tão cedo no Cazaquistão. Em janeiro passado, uma revolta popular quase derrubou uma ditadura com trinta anos. Mas o autocrata Kassym-Jomart Tokayev apelou à sua poderosa vizinha Rússia, que enviou os seus soldados e restabeleceu a ordem, à custa de centenas de mortos. A oportunidade de ouro transformou-se rapidamente num cobertor de chumbo. O Cazaquistão, uma antiga república soviética cinco vezes maior do que a França, não vai passar por uma revolução florida como a da Geórgia em 2003 ou a do Quirguistão em 2005. A comunidade internacional quase não se comoveu. A França limitou-se a condenar a terrível repressão. Há que dizer que este país da Ásia Central é o nosso principal fornecedor de urânio e o nosso segundo maior fornecedor de petróleo bruto. Os barris de petróleo compram facilmente o silêncio das nossas velhas democracias. Ao contrário dos seus homólogos russos, visados pela invasão da Ucrânia, os oligarcas do Cazaquistão não precisam de temer a apreensão dos seus iates e moradias na Côte d'Azur. Um deles, Kenes Rakishev, pode até continuar a usar a sua "Legião de Honra" francesa.

Kenes Rakishev é filho de Khamit Rakishev, que durante 14 anos foi diretor da Câmara de Comércio do Cazaquistão. Este licenciado em Oxford (que não respondeu aos pedidos dos meios de comunicação social) não é apenas bem-nascido, mas tem também a sorte de ser bem casado. Casou com a filha de Imangali Tasmagambetov, primeiro-ministro na viragem do milénio. Kenes Rakishev é um dos homens de dinheiro que fazem as manchetes dos jornais no Cazaquistão. Os meios de comunicação social locais apelidaram-no de "carteira" de Nursultan Nazarbayev, Presidente do Cazaquistão de 1991 a 2019. A sua fortuna pessoal foi estimada em 2020 em $890 milhões. Com esta bela soma, Rakishev comprou vários bancos e um canal de televisão, ao mesmo tempo que se fez eleger presidente da federação local de judo. De acordo com um documento revelado pelo Le Média, possui também uma casa em Moscovo ($25 milhões) e um modesto apartamento em Paris, avaliado em $10 milhões. Nas redes sociais, o quarentão tenta fazer-se passar por um empresário jovem e dinâmico, longe da reputação de oligarca que lhe está associada. A sua mulher, Aselle Tasmagambetova, criou uma fundação para salvar as focas do Mar Cáspio.

Mas o lado mais sombrio do carácter de Kenes Rakishev não pode ser ignorado. É amigo de longa data do tirano checheno Ramzan Kadyrov, com quem posa em equipamento de combate. As forças especiais chechenas que os rodeiam estão atualmente a sitiar Kiev, na Ucrânia. Numa outra fotografia, publicada pela primeira vez pelo Le Média, Rakishev aparece a segurar uma espingarda de assalto, com o dedo indicador levantado para o céu, como os jihadistas do Daesh. É preciso dizer que Rakishev partilha a mesma conceção radical do Islão que Kadyrov. Uma das empresas do Cazaquistão tornou-se também patrocinadora do Akhmat Grozny, o clube de futebol da capital chechena, apelidado de "Clube de Futebol Ramzan Kadyrov".

As estranhas amizades de Rakishev não se limitam ao Cáucaso. Em 2007, negociou a compra de uma mansão ao Príncipe André de York, o filho da Rainha de Inglaterra, recentemente implicado no caso Epstein. A mansão foi adquirida por 15 milhões de libras, mais de 3 milhões de libras acima do seu valor real. Terá o filho mais novo de Isabel II sido corrompido pelo regime do Cazaquistão? Em todo o caso, o caso causou uma grande agitação do outro lado do Canal da Mancha, mas Rakishev conseguiu manter a cabeça à tona da água. O oligarca também tem um longo braço nos EUA, onde se encontrou com Joe Biden, e em França.

Um elétrico chamado "corrupção"

No final dos anos 2000, o Cazaquistão tornou-se um Eldorado para as nossas empresas. Nicolas Sarkozy assinou importantes contratos comerciais com o regime de Nazarbayev, num valor total de quase 2 mil milhões de euros. Alguns destes contratos vão dar que falar entre os jornalistas... mas também entre os funcionários judiciais. A justiça francesa vai analisar de perto a venda de 45 helicópteros ao Cazaquistão, uma encomenda feita à Eurocopter que terá dado origem a subornos substanciais ao círculo de Nicolas Sarkozy. Por seu lado, a Alstom assinou um acordo para construir locomotivas em fábricas cazaques. O gigante francês da energia e dos transportes recebeu a promessa de construir o elétrico (ou LRT, de "light rail transit") da nova capital, que Nazarbayev pretende moldar de acordo com a sua megalomania. A primeira pedra foi lançada com grande pompa em 2011. Mas o projeto estagnou. O todo-poderoso presidente considera a fatura da Alstom demasiado elevada e pondera a hipótese de adjudicar o contrato a outra empresa. Os 1,46 mil milhões de euros prometidos para este projeto faraónico vão provavelmente parar a outros bolsos.

Numa carta confidencial datada de 2 de setembro de 2013, dirigida ao presidente da Câmara de Astana e revelada pela primeira vez pelo Le Média, a Alstom mostra-se alarmada: "O presidente da nossa empresa, Patrick Kron, recebeu do presidente da República do Cazaquistão a informação de que a nossa proposta era demasiado cara e foi-nos pedido que reduzíssemos o nosso preço para nos adaptarmos ao orçamento atribuído. Reformulámos e apresentámos uma contraproposta de 1,315 mil milhões de euros (excluindo impostos). Esta contraproposta não obteve qualquer resposta. O gigante francês dos transportes e da energia tentou, então, colocar todas as probabilidades do seu lado. Em trocas de correio eletrónico "altamente confidenciais" que Le Média pôde consultar, Christian Loubet, então diretor de desenvolvimento de negócios da Alstom para o Cáucaso e a Ásia Central, escreveu, a 26 de agosto de 2013, a um certo Mukhamedzhan Alzhanov, um homem de negócios estabelecido na Rússia: "Preciso muito da sua ajuda, não podemos vencer sem a sua ajuda. [...] Hoje, o vice-presidente da Câmara de Astana está a trabalhar de mãos dadas com uma empresa espanhola. Por favor, pode transmitir algumas mensagens ao seu melhor amigo no Cazaquistão?"

Esse melhor amigo não é outro senão Kenes Rakishev, que Christian Loubet descreve ao telefone como "muito perigoso". E, no entanto, é o homem de que a Alstom precisa para dar a volta a uma situação que está verdadeiramente fora de controlo. Rakishev não só é ouvido pelo Presidente Nazarbayev, como também é genro do então presidente da Câmara de Astana, Imangali Tasmagambetov. O oligarca também faz parte do conselho de administração da Kazakhstan Engineering, uma empresa pública especializada em vários sectores da engenharia (hidrocarbonetos, modernização de equipamento militar, etc.) e na indústria ferroviária, que interessa particularmente à Alstom. O grupo francês mantém relações estreitas com Rakishev. Em dezembro de 2010, chegou mesmo a pagar-lhe como consultor. Embora a Alstom negue "ter conhecimento de um contrato de consultoria envolvendo Kenes Rakishev", Christian Loubet acaba por admitir que essa consultoria existiu, "não para o elétrico de Astana, mas porque Kenes Rakishev estava a trabalhar no metro de Almaty (nota da redação: a capital económica). Visitámos o que ele e Hyundaï tinham feito em Almaty. Tive de o ver e, no final, perguntámos-lhe que conselhos nos podia dar para o nosso projeto de Astana, mas percebemos que ele era inútil, que não sabia nada de técnico, por isso deixámo-lo cair". No entanto, a Alstom continuaria a contar com os contactos de Kenes Rakishev durante vários anos. Em 2014, quando o projeto de eléctricos de Astana corria o risco de ser abandonado em favor de uma rede de autocarros, o grupo francês chegou mesmo a passar a uma velocidade superior com o oligarca.

Em 16 de março de 2014, Christian Loubet fez uma proposta surpreendente a Rakishev, que, não esqueçamos, ocupa um cargo numa empresa do Cazaquistão. Propôs a criação de uma parceria entre a Alstom, a KTZ (a SNCF local) e uma das empresas de Rakishev, para instalar sistemas de sinalização nos caminhos-de-ferro locais. O contrato está avaliado entre 60 e 70 milhões de euros, de acordo com um documento confidencial obtido pelo Le Média. Não é a primeira vez que a Alstom tenta obter favores de Rakishev e a sua ajuda para o elétrico de Astana. Em 2012, Christian Loubet já tinha proposto ao oligarca que investisse na exportação de cobre para Portugal. Mais tarde, colocou-o em contacto com o grupo francês Vinci para construir parques de estacionamento em Astana. "É normal que as empresas francesas no estrangeiro se ajudem umas às outras", diz Christian Loubet, que garante ter agido sempre em concertação com a direção geral da Alstom.

Apesar de todos os seus esforços, o grupo francês nunca ganhou o contrato dos eléctricos. É preciso dizer que, em outubro de 2014, o sogro de Kenes Rakishev renunciou ao cargo de presidente da câmara de Astana. "Estávamos a negociar há dois anos. No dia em que Patrick Kron (nota do editor: o diretor executivo da Alstom) veio assinar o contrato, o ministro mandou-nos alguém às sete da manhã para nos dizer que o Cazaquistão já não estava a assinar. Fomos duramente expulsos do projeto. Foi por isso que perdi o meu emprego na Alstom", conta Christian Loubet. O novo presidente da Câmara de Astana convenceu Nazarbayev a confiar o elétrico a um consórcio chinês, mas sem sucesso. O elefante branco foi abandonado. O desastre foi simultaneamente económico e moral, com desvios de fundos estimados em várias centenas de milhões de dólares. A Alstom não foi poupada ao escândalo. A empresa vê-se mais uma vez envolvida num caso de suborno de um funcionário público estrangeiro. Já em abril de 2013, um executivo da Alstom foi detido nos Estados Unidos, depois de ter sido acusado pelo FBI de suborno na Indonésia. Este executivo, Frédéric Pierucci, será utilizado como refém na guerra impiedosa da General Electric (GE) contra a Alstom. A divisão de energia da Alstom acabou por ser adquirida pela GE. No final de 2014, as turbinas que alimentam as nossas centrais nucleares e os nossos submarinos ficaram sob o controlo dos Estados Unidos, sem que o então ministro da Economia, um tal Emmanuel Macron, mexesse um dedo.

Uma "Legião de Honra" muito cara

Mas a história de Kenes Rakishev com a França não acaba aqui. Estávamos a 30 de dezembro de 2013, e o oligarca recebeu um e-mail no mínimo curioso: "Parte financeira: 200 mil euros, metade para iniciar a operação, a outra metade na receção da carta oficial. Duração da operação: 3 meses a partir da data do primeiro pagamento". Ao que Rakishev responde: "Por mim, tudo bem". Desta vez, o multimilionário não pretende investir numa obscura joint-venture com um dos nossos porta-estandartes industriais. Não quer comissões, quer algo que satisfaça mais o seu ego: decoração. Um empresário francês chamado Fabien Baussart ofereceu-se para lhe arranjar uma Legião de Honra caseira. Contactado pelo Le Média, Baussart cortou rapidamente as nossas perguntas, prometendo que nos chamaria a um escritório de advogados londrino e ameaçando levar-nos a tribunal no Reino Unido. É preciso dizer que o empresário tem uma reputação sulfurosa. Em 2006, fundou um obscuro grupo de reflexão, o Center of Political and Foreign Affairs (CPFA). Ao longo dos anos, este grupo de reflexão tornou-se conhecido com propostas que são, no mínimo, perturbadoras: Baussart nomeou Vladimir Putin para o Prémio Nobel da Paz em 2016; atribuiu um prémio a Ramzan Kadyrov pela sua "luta contra o terrorismo"; e esteve por detrás de um plano de paz na Síria... apoiado pelo Kremlin e pelo grande democrata cazaque Nazarbayev. Baussart é bem conhecido em Moscovo, onde é recebido pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros Sergei Lavrov, mas também do outro lado do Atlântico. Em 2016, no auge da corrida à Casa Branca, levou o filho de Donald Trump a Paris, dando crédito à teoria de que as redes de Putin estavam a apoiar a campanha de Trump.

Fabien Baussart é um visitante frequente dos oligarcas da antiga União Soviética. Não só gosta de fazer diplomacia paralela ao serviço do Kremlin, como também gosta de prestar pequenos serviços aos grandes. Pequenos favores que, obviamente, não são gratuitos. De facto, Kenes Rakishev vai pagar a primeira prestação dos 200 mil euros acordados para que Baussart ganhe a Legião de Honra francesa. A 7 de janeiro de 2014, foi emitida uma transferência de 100 mil euros para uma empresa registada nas Seicheles, a Atargatis International Holding Ltd, que pertence ostensivamente a Baussart. No entanto, menos de um mês depois, Kenes Rakishev já está a perder a paciência. Quer a sua Legião de Honra sem mais demoras. Um amigo próximo de Fabien Baussart, de língua russa, que serve de intermediário e, por vezes, de tradutor, queixou-se ao oligarca num e-mail datado de 24 de janeiro: "Desculpe, mas o seu assistente está a comportar-se de forma estranha. Está a perseguir Fabien, exigindo resultados imediatos. Isto é inaceitável". Finalmente, foi após seis meses de espera que, a 17 de julho de 2014, Fabien Baussart pôde escrever a Kenes Rakishev: "Recebi ontem a sua condecoração." O e-mail é acompanhado por uma fotografia pouco nítida do que parece ser uma medalha da Legião de Honra ainda na sua caixa. "Tanto quanto sabemos, o Sr. Rakishev nunca recebeu uma Legião de Honra", negou inicialmente Fabien Baussart, antes de nos remeter para os seus advogados quando o confrontámos com as suas trocas de impressões com Kenes Rakishev. Contactada para saber se esta condecoração é, de facto, genuína, a Grande Chancelaria da Legião de Honra rejeitou a questão: "Uma vez que a atribuição da Legião de Honra a estrangeiros não é publicada no Jornal Oficial da República Francesa, não podemos confirmar ou negar que o Sr. Rakishev tenha sido condecorado".

Verdadeira ou falsa, a Legião de Honra atribuída a Rakishev abriu outras portas a Fabien Baussart. No verão de 2014, conseguiu um contrato de lobbying para o banco cazaque BTA, cujo novo presidente do conselho de administração não era outro senão... Kenes Rakishev. Fabien Baussart cumpre a sua parte do contrato, pelo menos à primeira vista. Diz ao oligarca que está a organizar encontros com o então ministro da Economia, Arnaud Montebourg, e com o seu chefe de gabinete, Boris Vallaud (contactados pelo Le Média, nenhum deles se lembra de se ter encontrado com Baussart). O empresário também se gaba de ter "o apoio e a luz verde" do então secretário-geral do Palácio do Eliseu, Jean-Pierre Jouyet.

Se o lobbying de Baussart pode, por vezes, parecer imaginário, a sua remuneração por Kenes Rakishev é bem real. Assim, 380 000 euros foram depositados na conta de uma empresa sediada nas Seychelles, a Fridhem Ltd. Numa mensagem de correio eletrónico de 25 de julho de 2014 dirigida ao oligarca, Fabien Baussart justificou esta boa soma: "Preciso de pagar a certas pessoas". Um programa e peras.

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