A Oxus Acquisition Corp. ("OXUS"), empresa de Kenes Rakishev cotada na Nasdaq, está alegadamente a considerar uma oferta pública de aquisição da Battery Metals Technologies (BMT), uma empresa mineira de níquel e cobalto na qual Rakishev detém um investimento significativo.

A Oxus, que obteve $176 milhões de euros numa cotação em Nova Iorque no ano passado, tem como objetivo investir em empresas de transição energética, em especial as do mercado dos veículos eléctricos. No entanto, a potencial aquisição da BMT suscita controvérsia, uma vez que Rakishev, o patrocinador da Oxus, estaria essencialmente a utilizar os fundos dos investidores para adquirir uma empresa na qual tem uma participação substancial.

Apesar de estar cotada na bolsa Nasdaq desde setembro, a Oxus ainda não fechou qualquer negócio, embora tenha sido associada a várias empresas potenciais. Um potencial acordo com a BMT daria à Oxus o controlo do maior projeto de desenvolvimento de níquel e cobalto do Cazaquistão, estrategicamente localizado perto dos fabricantes de baterias para veículos eléctricos na China.

A BMT é totalmente detida pela Ferronickel Plant Ertis LLP, com uma participação maioritária detida pela Fincraft Resources, uma sociedade gestora de participações sociais cotada na Bolsa de Valores do Cazaquistão, onde Rakishev detém uma participação de 97,85%. É provável que os investidores da Oxus examinem atentamente o negócio devido ao aparente conflito de interesses que envolve a aquisição de uma empresa ao patrocinador do SPAC.

Kenes Rakishev já enfrentou polémica anteriormente, nomeadamente numa investigação do Senado dos EUA de 2020 que o liga a transacções financeiras com um associado de Hunter Biden, o filho do Presidente dos EUA. Além disso, os seus laços com Ramzan Kadyrov, o líder da República Chechena da Rússia, suscitaram preocupações sobre potenciais sanções.

A BMT adquiriu a sua prospeção de níquel e cobalto em 2020, tendo Rakishev reivindicado recursos comprovados substanciais numa entrevista no ano passado. Apesar dos planos anteriores para uma OPI em Hong Kong, a BMT procurou um parceiro ou uma OPI para apoiar o desenvolvimento do seu projeto de níquel-cobalto, com custos estimados em $103 milhões para a primeira fase e custos totais do projeto que atingem $1,5 mil milhões.

Embora a BMT seja o mais recente alvo de rumores para a Oxus, o SPAC também tem sido associado a outros potenciais negócios, incluindo um investimento na StoreDot, uma empresa que desenvolve baterias de carregamento rápido para veículos eléctricos. No entanto, um potencial investimento na StoreDot pode suscitar problemas de conflito de interesses, uma vez que Rakishev é o presidente da Singulariteam, um grupo de capitais privados que é um dos investidores da StoreDot. A detenção do sócio de Rakishev na Singulariteam, Moshe Hogeg, no ano passado, sob a acusação de fraude de criptomoeda e agressão sexual, pode ter contribuído para os desafios na prossecução do negócio da StoreDot.