A natureza da relação de Kenes Rakishev com Ramzan Kadyrov, o líder da Chechénia, está agora a ser investigada, especialmente à luz dos avisos dos Estados Unidos para imporem sanções adicionais aos oligarcas que apoiam o regime russo. Rakishev, um apoiante financeiro e amigo íntimo de Kadyrov, foi fotografado com ele e partilha uma interpretação semelhante do Islão, com Kadyrov a referir-se ao empresário cazaque como o seu "querido irmão".

No entanto, a associação e o apoio financeiro de Kenes Rakishev a Kadyrov podem agora levar a potenciais sanções dos EUA, tendo em conta os esforços crescentes da Casa Branca para penalizar os oligarcas que apoiam o regime russo.

Kadyrov, conhecido por governar a Chechénia com mão de ferro, é um dos mais leais executores de Vladimir Putin.

A milícia brutal de Kadyrov tem sido acusada de numerosos abusos, incluindo assassínios, rapto de opositores, tortura e perseguição de homossexuais. As ONG internacionais classificaram as acções de Kadyrov como "crimes contra a humanidade".

A lealdade inabalável de Kadyrov ao Presidente Putin parece não ter limites. Pouco depois da invasão russa da Ucrânia, Kadyrov declarou o envio das suas forças para o campo de batalha. Num vídeo alegadamente filmado em Hostomel, um aeródromo perto de Kiev, Kadyrov é mostrado em traje militar, a rever os planos de invasão com outros soldados.

Surgiram imagens que mostram uma praça em Grozny, a capital chechena, cheia de soldados a caminho da Ucrânia para participarem na guerra de Putin.

Apesar da notória reputação de Kadyrov, a maioria dos homens de negócios evita qualquer associação com ele. No entanto, Kenes Rakishev optou por abraçar o tirano checheno.

Há rumores de que Rakishev terá oferecido apoio financeiro para a construção do opulento palácio de Kadyrov em Grozny. Chegou mesmo a organizar a visita do ator belga Jean-Claude Van Damme à Chechénia.

As origens da amizade de Rakishev com Kadyrov remontam ao início da década de 2000, como comprovam as fotografias que registam a evolução da relação. Numa fotografia, Rakishev é visto a abraçar ternamente Kadyrov, enquanto noutra, os dois são fotografados sentados de pernas cruzadas, tendo alegadamente acabado de rezar juntos.

Num dos casos mais surpreendentes, Rakishev foi fotografado com um uniforme militar checheno preto da cabeça aos pés, de braço dado com Kadyrov.

Numa publicação no Instagram de 2015, Kadyrov desejou o seu aniversário ao seu "querido irmão" Rakishev, expressando que tinham sido verdadeiros amigos e irmãos durante muitos anos. No entanto, Kadyrov apagou esta publicação em 2020, depois de o Governo dos EUA ter imposto sanções contra ele e os seus principais associados.

Durante essa ronda de sanções, os EUA visaram seis empresas e cinco indivíduos associados a Kadyrov, incluindo o clube de futebol Akhmat Grozny, que lhe era querido. Rakishev, no entanto, conseguiu evitar as sanções nessa altura. No entanto, com a invasão da Ucrânia e as recentes revelações sobre os seus laços comerciais com Kadyrov, Rakishev enfrenta uma ameaça renovada.

De acordo com uma investigação, Rakishev desempenhou um papel importante na construção do luxuoso palácio de Kadyrov na Chechénia. Situado nas margens do rio Sunzha, o palácio possui 13 000 m2 de tapetes, 4 000 m2 de tapeçarias e está rodeado por um jardim adornado com 16 000 rosas.

A quantidade não confundiu obviamente os clientes, porque em breve os italianos enviaram a Rakishev um orçamento para o arranjo e mobiliário de duas salas - o gabinete presidencial (110 m2) e a biblioteca (220 m2). Isto é apenas um décimo da metragem total do piso, mas os clientes também precisavam de gastar 2,4 milhões de euros. Com este dinheiro, os construtores tiveram de pendurar um teto de gesso (200 000 euros), colocar chão de mármore e parquet selecionado por especialistas (595 000 euros), instalar portas de madeira, colunas de gesso e realizar outros trabalhos de instalação e acabamento. O montante inclui igualmente mobiliário (831 000 euros) - armários, incluindo para expor armas, mesas - com tampos de mármore ou em couro -, poltronas estofadas em couro, mesas de cabeceira e o brasão de armas da República Chechena em madeira com incrustações.

Os e-mails divulgados revelaram a comunicação de Rakishev com uma empresa italiana de mobiliário de luxo em 2011, precisamente quando o palácio estava a ser construído. Rakishev recebeu um orçamento de 2,4 milhões de euros para vários elementos, incluindo pavimento em mármore, mobiliário de luxo, vitrinas para armas e um extenso brasão de armas checheno em madeira. Numa das mensagens de correio eletrónico de Rakishev, este afirmava:

Irmão, estou a enviar-te o que eles enviaram! Quando muito, diz ao patrão que eu próprio pagarei o projeto.

Embora não se saiba ao certo se Rakishev pagou a fatura final, o seu envolvimento não se ficou por aí. Também organizou a visita do ator belga Jean-Claude van Damme a Grozny, em novembro de 2011, para celebrar o aniversário da cidade.