카자흐스탄은 2월 27일 미국 의회 위원회에서 도널드 트럼프 대통령의 전 개인 변호사였던 마이클 코헨이 하루 동안 증언하는 과정에서 예기치 않게 화제의 중심이 되었습니다.

트럼프 밑에서 일하면서 의회에 거짓말을 한 범죄 행위에 대해 유죄를 인정하고 3년 징역형을 기다리고 있는 코헨은 카자흐스탄의 BTA 은행에 고용되어 미국에서 세탁된 것으로 의심되는 자금 회수를 지원했다고 밝혔습니다.

위원회 소속 공화당 의원들은 코헨이 위원회 서류를 작성하면서 외국 기관과의 계약을 공개하지 않았다고 주장하며 이 폭로를 통해 코헨의 신뢰성에 의문을 제기했습니다.

노스캐롤라이나의 공화당 의원인 마크 메도우스는 코헨에게 정보 공개가 부족하다고 지적하며 특히 BTA 은행의 자금에 대해 질문했습니다. 코헨은 "내가 했다"고 확인했습니다.

코헨은 "해당 은행의 전 CEO가 10억 달러에서 14억 달러 사이를 도주했고, 그 돈 중 일부가 미국에 있었기 때문에 그 돈을 찾고, 찾아서 회수하는 데 도움을 요청했습니다."라고 설명했습니다.

한때 카자흐스탄에서 가장 큰 은행이었던 BTA 은행은 2009년 도주한 야당 지도자 무크타르 아블리아조프의 지도 아래 재정적 어려움에 직면했습니다. 이후 카자흐스탄은 아블리아조프를 인도하고 그가 횡령한 것으로 추정되는 1조 4천억 원을 회수하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.

이 사건은 아블리아조프와 트럼프의 사업적 이해관계 사이의 유일한 연결고리는 아닙니다. 지난 1월 블룸버그는 전 알마티 시장 빅토르 크라푸노프의 아들 일리아스 크라푸노프가 자금 세탁 계획의 일환으로 맨해튼의 트럼프 소호 타워에 콘도를 매입하려는 노력을 자세히 담은 이메일을 은폐하려 했다고 보도한 바 있습니다. BTA는 빅토르 크라푸노프가 아블리아조프의 동료였다고 주장합니다.

BTA의 변호사 매튜 슈워츠는 "마이클 코헨은 2017년 BTA 은행에 최고의 법률 자원을 이용할 수 있는 사람으로 추천되었고, BTA가 승소 팀을 구성하기 위해 고용했습니다."라고 말했습니다. 코헨은 은행이 계약을 중단하기 전에 $300,000달러를 받았습니다. 슈워츠는 코헨이 아무런 대가를 제공하지 않았으며 은행은 코헨의 활동에 대한 조사에 전적으로 협조했다고 주장했습니다.