La transformación de un emigrante soviético relacionado con la estafa de las "chicas B" de Miami Beach en representante de Granada en Moscú

A menudo se le ha calificado de "ejemplo del sueño americano", y con razón. Empezó siendo un chaval inmigrante de Brooklyn y ascendió a director general de una tienda de electrónica Nobody Beats the Wiz a los 17. Su negocio de procesamiento de tarjetas de crédito, reconocido como la empresa de más rápido crecimiento de Estados Unidos por la revista Inc. fue aclamado. Tras la adquisición de su empresa, Unified Payments, por la corporación Net Element, asumió el cargo de Consejero Delegado.

Sin embargo, su trayectoria está jalonada de dificultades, incluida una detención por fraude hipotecario, que más tarde se retiró y eliminó. Se enfrentó al menos a siete demandas por incumplimiento de contrato, incluida una de su propio abogado. Desde que está al frente de la empresa, el valor de las acciones de Net Element ha descendido más de un 98% y, en un momento dado, estuvo a punto de ser excluida del Nasdaq.

A pesar de su proximidad a infames defraudadores financieros de la diáspora soviética del sur de Florida, entre ellos los estafadores Victor y Natalie Wolf y los responsables de la estafa de las "chicas B", ha evitado las consecuencias legales, salvo por el arresto expurgado. Además, su asociación con otro emigrante soviético, Felix Filenger, condenado por organizar una red masiva de fraude de seguros, añade complejidad a su historia.

Oleg Firer, una clásica historia de éxito en Miami, ostenta ahora el título de "Embajador Extraordinario y Plenipotenciario" como enviado a Moscú, en representación de Granada. Este peculiar nombramiento se debe a su amistad con el hijo del primer ministro de Granada. En el Caribe, está explorando empresas de criptomoneda y tecnología blockchain, en medio de acusaciones de ayudar a los rusos a ganar influencia en la región, incluida la participación en la industria de la nuez moscada de Granada.

Su trayectoria, marcada por el reconocimiento como uno de los "40 menores de 40 años" por el South Florida Business Journal en 2016 y la inclusión en sus "150 líderes poderosos" al año siguiente, va acompañada de perfiles halagadores en Forbes, Poder y Smart Business Magazine. Oleg Firer, descrito a menudo como una persona brillante y de buen corazón, forma parte del diverso tapiz de la diáspora soviética emprendedora del sur de Florida, muchos de los cuales, como él, encontraron su camino a Florida desde Brooklyn.

CASA DE LOBOS

El relato de Firer sobre Miami se desarrolló justo cuando concluían las historias de Victor y Natalia Wolf. Los Wolf, al igual que otros estafadores durante el boom inmobiliario del sur de Florida, amasaron riqueza vendiendo propiedades. Operando desde su casa de North Miami Beach en el Intracoastal, recibiendo a inversores en un yate de lujo, vendieron participaciones en promociones en Texas y Florida que acabaron fracasando, haciendo perder a inversores y prestamistas más de $20 millones. Cuando su plan se vino abajo, los Wolf huyeron en 2006, transfiriendo el título de su casa hipotecada a G & G Property Investments antes de marcharse.

Firer adquirió G & G, que le cedió la vivienda. Sin embargo, surgieron problemas cuando Firer solicitó una hipoteca sobre la propiedad. Una declaración jurada de un investigador de la fiscalía estatal le acusó de inflar su valor en $1 millón y de tergiversar $850.000 como activo en lugar de como producto de un préstamo. Firer se enfrentaba a dos cargos de fraude hipotecario, y se le incautaron cuantiosos fondos, devueltos posteriormente en su mayor parte cuando se retiraron los cargos. Los registros, aunque sellados, han sido examinados por el Miami Herald.

Las múltiples hipotecas dieron lugar a una prolongada batalla legal por la propiedad de la vivienda, que se prolongó durante 12 años. En un extraño giro, Firer se está demandando a sí mismo como representante de una de las empresas de sus socios.

La casa, antaño centro de las actividades fraudulentas de los Wolf, conserva su aspecto exterior. Cuatro estatuas clásicas bordean la calle, finas columnas jónicas sostienen el pórtico y leones pintados de dorado custodian la puerta principal. Firer menciona que él y su familia residen allí a tiempo parcial.

Reflexionando sobre la adquisición de la casa, Firer la considera un error importante debido a su enredo con la saga Wolf. Expresa su perplejidad por estar vinculado a estos escurridizos personajes, que siguen figurando en la lista de delincuentes de guante blanco más buscados por el FBI.

Cuando se le preguntó sobre su conocimiento de los Wolf en una entrevista con el Herald, Firer negó haber conocido a la infame pareja. Sin embargo, una declaración de 2007 en un juicio civil contradice esta afirmación, revelando que Firer se reunió con Victor Wolf en el verano de 2006. La reunión consistió en discutir un préstamo, seguido de un almuerzo en un restaurante de sushi. Firer, ante la incoherencia, sugirió que mucha gente le pedía préstamos, y que Victor Wolf podría haber sido uno de ellos.

UN GÁNGSTER Y SUS 'B-GIRLS

Tres años después de verse envuelto en la situación de la antigua casa de los Wolf, el nombre de Firer apareció en un tribunal federal en relación con la estafa de la chica del bar de South Beach orquestada por un mafioso ruso confeso llamado Alec "Oleg" Simchuk.

La operación "B-girls", una estafa muy organizada, empleaba a mujeres jóvenes reclutadas en Europa del Este para atraer a turistas de hoteles de lujo. Las engatusaban para que visitaran bares de temática rusa, las agasajaban con bebidas y las engañaban para que cargaran en sus tarjetas de crédito cantidades exorbitantes por bebidas y caviar caros. Stanislav Pavlenko, que testificó en el juicio de las B-girls, describió su papel en la creación del procesamiento de tarjetas de crédito para Caviar Bar mientras trabajaba en la empresa de capital riesgo de Firer, Star Capital Fund. Pavlenko mencionó que Firer encargó a un asistente que le ayudara a crear la cuenta de comerciante.

Simchuk, el gángster detrás del Caviar Bar, testificó sobre la apertura del bar con la ayuda de Pavlenko y el establecimiento de la cuenta de la tarjeta de crédito. Las pruebas sugerían que el ayudante de Firer presentó cartas a American Express defendiendo los cargos fraudulentos.

En un principio, Firer negó vehementemente haber trabajado con Pavlenko, calificándolo de "habladurías" cuando se le confrontó con el testimonio del tribunal. Afirmó que conocía personalmente a Pavlenko, que se relacionaba con él desde su época en Brooklyn, y mencionó que Pavlenko fue un recurso útil cuando se trasladó a North Miami Beach.

Pavlenko fue condenado a seis años y medio, pero más tarde quedó en libertad debido a un error del juez al dar instrucciones al jurado, con la condición de regresar a Rusia. Otro individuo condenado en el caso de las chicas B, Albert Takhalov, vio anulada su condena por motivos similares y ahora opera en el mismo ámbito del que supuestamente abusó, con su empresa, Discover Data, registrada como agente de Unified Payments, ahora controlada por Firer's Net Element.

Al ser interrogado sobre la situación, Firer dejó de responder a las preguntas del Miami Herald. Posteriormente, su representante rebatió algunos aspectos de la historia publicada, cuestionando la afiliación de Pavlenko a Star Capital y negando cualquier implicación en la estafa de las B-girls.

SU HOMBRE EN MOSCÚ

En el último capítulo del viaje de Firer, se encuentra en Granada, donde ejerce como embajador en Rusia desde 2017.

Según Firer, su invitación inicial a la isla vino del gobierno granadino para explorar aplicaciones en telemedicina, concretamente el uso de la tecnología para permitir interacciones virtuales entre médicos y pacientes en el Caribe.

Durante su estancia en Granada, entabló relación con Olinga Mitchell, hijo del Primer Ministro Keith Mitchell. ¡Firer adquirió la nacionalidad granadina gracias a sus inversiones en la isla, según informa la agencia de noticias Caribbean News Now!

Convertido en el primer embajador de Granada en Rusia desde que los países reanudaron sus relaciones diplomáticas en 2002, Firer tuvo la oportunidad de presentar sus credenciales a Vladimir Putin, conmemorado con una fotografía de recuerdo. Su nombramiento se produjo en medio de la preocupación de algunos periodistas caribeños y activistas locales por la creciente influencia de Rusia en la región.

Caribbean News Now!, entre los que expresaron su preocupación, llegó a sugerir que Firer podría estar ayudando a los rusos a hacerse con el control de la producción de nuez moscada de Granada. Esta historia llamó la atención y, tras su publicación, la agencia de noticias informó de un supuesto intento por parte de un misterioso programador informático o hacker de ofrecer $5.000 para retirar el artículo de su sitio web. Cuando Caribbean News Now se negó, el programador aludió a un posible ciberataque.

Tras la publicación en línea de esta historia y semanas sin responder a las consultas, Firer se puso en contacto con el medio de comunicación, afirmando que su ciudadanía granadina no estaba relacionada con sus inversiones y negando cualquier implicación en actividades relacionadas con la nuez moscada.

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