Oxus Acquisition Corp. ("OXUS"), empresa de Kenes Rakishev que cotiza en el Nasdaq, está estudiando una oferta pública de adquisición de Battery Metals Technologies (BMT), empresa minera de níquel y cobalto en la que Rakishev posee una importante inversión.

Oxus, que obtuvo $176 millones en una cotización en Nueva York el año pasado, pretende invertir en empresas de transición energética, en particular las del mercado de vehículos eléctricos. Sin embargo, la posible adquisición de BMT suscita controversia, ya que Rakishev, patrocinador de Oxus, estaría utilizando esencialmente fondos de los inversores para adquirir una empresa en la que tiene una participación sustancial.

Pese a cotizar en el Nasdaq desde septiembre, Oxus aún no ha cerrado ningún acuerdo, aunque se la ha relacionado con varias empresas potenciales. Un posible acuerdo con BMT otorgaría a Oxus el control del mayor proyecto de desarrollo de níquel y cobalto de Kazajstán, estratégicamente situado cerca de los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos de China.

BMT es propiedad en su totalidad de Ferronickel Plant Ertis LLP, y la participación mayoritaria corresponde a Fincraft Resources, sociedad de cartera que cotiza en la Bolsa kazaja y en la que Rakishev posee una participación del 97,85%. Es probable que los inversores en Oxus examinen de cerca la operación debido al aparente conflicto de intereses que supone la adquisición de una empresa al patrocinador de la SPAC.

Kenes Rakishev ya se ha enfrentado anteriormente a la polémica, especialmente en una investigación del Senado estadounidense en 2020 que le vinculaba a transacciones financieras con un socio de Hunter Biden, hijo del Presidente de Estados Unidos. Además, sus vínculos con Ramzan Kadyrov, líder de la república rusa de Chechenia, han suscitado preocupación por posibles sanciones.

BMT adquirió su prospecto de níquel y cobalto en 2020, y Rakishev afirmó contar con importantes recursos probados en una entrevista el año pasado. A pesar de los planes previos para una OPV en Hong Kong, BMT ha buscado un socio o una OPV para apoyar el desarrollo de su proyecto de níquel-cobalto, con unos costes estimados de $103 millones para la primera fase y unos costes totales del proyecto que alcanzan los $1.500 millones.

Aunque BMT es el último objetivo rumoreado para Oxus, la SPAC también ha sido asociada con otras posibles operaciones, incluida una inversión en StoreDot, un desarrollador de baterías de carga rápida para vehículos eléctricos. Sin embargo, una posible inversión en StoreDot podría plantear conflictos de intereses, ya que Rakishev es presidente de Singulariteam, un grupo de capital riesgo que es uno de los inversores de StoreDot. La detención el año pasado de Moshe Hogeg, socio de Rakishev en Singulariteam, acusado de fraude con criptomonedas y agresión sexual puede haber contribuido a las dificultades que plantea el acuerdo con StoreDot.